¿Nunca ha oído hablar del fenogreco o alholva? No te preocupes, no estás solo, pero eso no significa que deba continuar en la oscuridad respecto a esta planta. De hecho, recomiendo utilizar fenogreco regularmente por sus propiedades.
¿Por qué? El fenogreco tiene algunos beneficios increíbles que podrían transformar tu salud y cambiar tu vida para mejor.
¿Cómo? Todo comienza con la inflamación. Como muestra una investigación reciente, el fenogreco ayuda a reducir la inflamación interna y externa… Además de mejorar tu vida sexual y la función reproductiva, así como mejorar la nutrición de los bebés.
Y eso es solo la punta del iceberg cuando se trata de esta hierba.
¿Qué es fenogreco o alholva?
El fenogreco o alholva es una planta de pequeñas flores amarillas y blancas, cuyas hojas son de color verde claro. Es de la familia de los guisantes (Fabaceae) y también conocida como heno griego (Trigonella foenum-graecum).
Esta planta llega a medir aproximadamente un metro de alto, y las vainas de semillas contienen 10-20 semillas pequeñas, planas, amarillas y aromáticas.
Las semillas de alholva o fenogreco tienen un sabor similar al apio, el jarabe de arce o al azúcar quemado, y se utilizan a menudo para hacer suplementos. Sin embargo, tiene un sabor mucho más agradable cuando se cocina. Las semillas son la parte más utilizada, que normalmente se secan y se muelen. Las hojas también se usan a menudo en la cocina.
La alholva se puede tomar por vía oral o se utiliza para formar una pasta que se aplica a la piel para ayudar a bajar la inflamación. En la industria, los extractos de fenogreco se pueden encontrar en jabones y cosméticos.
Como se señala en el libro Aceites Esenciales en la Conservación de Alimentos, Sabor y Seguridad, se sabe que el extracto de fenogreco y su aceite poseen actividades antimicrobianas, antioxidantes, antidiabéticas y antitumorigénicas.
Cultivado en el norte de África, Oriente Medio, Egipto e India, tiene una larga historia como ingrediente en la medicina tradicional. El galactomanano de T. foenum-graecum actúa como una goma y un emulsionante, haciéndolo útil como estabilizador, así como como agente espesante para el alimento.
También se utiliza como especia y saborizante en la preparación de alimentos por sus cualidades aromáticas.
Historia y origen del fenogreco
Tiene una larga historia como hierba culinaria y medicinal en el mundo antiguo.
Era una de las especias que los egipcios utilizaban para embalsamar, y los griegos y romanos la utilizaban para el forraje de ganado; la palabra griega “heno” significa en latín foenum graecum. También fue cultivado extensivamente en los jardines imperiales de Carlomagno.
El primer uso registrado de fenogreco se describe en un antiguo papiro egipcio que databa de 1500 A.C.
La alholva es nativa del sur de Europa, la región mediterránea y el oeste de Asia. Se cultiva de Europa occidental a China por sus apreciadas semillas aromáticas y todavía se cultiva para forraje en partes de Europa y del norte de África. La alholva es un ingrediente indispensable en el curri.
La semilla de fenogreco se utiliza comúnmente en la cocina e, históricamente se utilizó para múltiples problemas de salud, incluyendo el alivio de la menopausia y problemas digestivos. También se utilizó para inducir el parto.
Datos nutricionales del fenogreco
Una porción -1 cucharada- de semillas de alholva contiene:
- 35.5 calorías
- 6.4 gramos de carbohidratos
- 2.5 gramos proteína
- 0.7 gramos de grasa
- 2.7 gramos fibra
- 3.7 miligramos de hierro (20 % DV)
- 0.1 miligramos de manganeso (7 % DV)
- 0.1 miligramos de cobre (6 % DV)
- 21 miligramos de magnesio (5 % DV)
- 32.6 miligramos fósforo (3 % DV)
- 0.1 miligramos de vitamina B6 (3 % DV)
8 Propiedades del Fenogreco o Alholva
Si bien se necesita más investigación en términos de identificar y confirmar todos sus beneficios, el fenogreco se muestra útil con numerosos problemas de salud.
Aquí están ocho de las propiedades más sobresalientes:
1- El fenogreco mejora los problemas digestivos y los niveles de colesterol
Puede ayudar con numerosos problemas digestivos, tales como malestar estomacal, estreñimiento e inflamación del estómago.
Por ejemplo, la fibra soluble en agua en alholva, entre otros alimentos, ayuda a aliviar el estreñimiento. (1)
También trabaja para tratar la digestión y se incorpora a menudo en un plan de tratamiento de la dieta de la colitis ulcerosa debido a sus efectos antiinflamatorios. (2)
La alholva también parece beneficiar a las personas con enfermedades del corazón, actuando en el endurecimiento de las arterias y en los niveles altos en sangre de ciertas grasas perjudiciales, incluyendo el colesterol y triglicéridos.
De hecho, un estudio de la India demostró que la administración de 2,5 gramos de fenogreco dos veces al día durante tres meses a las personas que tenían diabetes mellitus no insulinodependiente redujo significativamente el colesterol naturalmente, junto con los triglicéridos, sin afectar el colesterol “bueno” HDL. (3)
2- El consumo de fenogreco reduce los procesos inflamatorios.
Ayuda a combatir las inflamaciones desde dentro del cuerpo, tales como:
- Úlceras en la boca
- Furúnculos
- Bronquitis
- Infección de los tejidos por debajo de la superficie de la piel
- Tuberculosis
- Tos crónica
- Cáncer
- Dolencias renales
Según el Dr. Richard Palmquist, jefe de servicios integrales de salud en Centinela Animal Hospital en Inglewood, California, el fenogreco era conocido por tener cualidades medicinales hace ya miles de años por los profesionales de la medicina ayurvédica. Usado para bajar el azúcar en la sangre, también comenta que es útil para muchas otras cosas, incluyendo desórdenes metabólicos y nutritivos tales como la diabetes tipo II. (4)
El fenogreco parece disminuir la absorción de azúcares en el estómago y estimular la insulina. En la medicina tradicional china, la especia se conoce como un estimulador de flema y se dice que rompe las energías estancadas y que enfría la inflamación dentro del cuerpo.
Una investigación publicada en International Immunopharmacology estudió el poder antiinflamatorio y el antioxidante del mucílago de fenogreco en ratas artríticas y confirmó su poder para combatir la inflamación.
También «demostró el potencial efecto beneficioso del mucílago de fenogreco en la artritis inducida por coadyuvantes en ratas», lo que significa que puede ser un tratamiento efectivo y natural para la artritis. (5)
3- Aumenta la libido en los hombres
Algunos usos del fenogreco para los hombres incluyen el tratamiento de hernias, disfunción eréctil y otros problemas masculinos, como la calvicie. Pero también puede aumentar la excitación sexual y los niveles de testosterona.
Si bien es mejor consultar con un médico antes de utilizar las terapias naturales para el tratamiento de enfermedades o mejorar el rendimiento sexual, los suplementos producidos a partir de fenogreco han demostrado que aumentan el deseo sexual y el rendimiento en los hombres, siendo un remedio natural para la impotencia.
En un estudio publicado en Phytotherapy Research, 60 hombres con edades comprendidas entre los 25 y 52 años sin antecedentes de disfunción eréctil, fueron suplementados con un placebo o 600 miligramos de extracto de fenogreco diariamente durante seis semanas.
A través de la autoevaluación, los participantes anotaron sus resultados, informando que el suplemento tuvo un efecto positivo en sus libidos.
En última instancia, el estudio encontró que el extracto de alholva tenía una influencia significativa en la excitación sexual, la energía y la resistencia y ayudó a los participantes a mantener niveles normales de testosterona.(6)
4- El fenogreco promueve el flujo de leche en la lactancia materna
La alholva también ayuda a las mujeres que amamantan y que pueden llegar a experimentar bajos niveles de leche. Aumenta el flujo de leche materna porque actúa como un galactagogo, que es una sustancia que aumenta el suministro de leche y puede aumentar su producción en tan solo 24 horas.
Si bien se necesitan más investigaciones para determinar la eficacia y seguridad exactas del galactagogo de la alholva en la lactancia materna, varios estudios señalan esta propiedad. Medicina Complementaria y Alternativa, Anales de Farmacoterapia, Revista de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas y Medicina Veterinaria Internacional, entre otros, han publicado estudios sobre este tema. (7, 8, 9, 10)
5- El fenogreco disminuye la inflamación en aplicación tópica.
Además de reducir la inflamación interna, el fenogreco se utiliza a veces externamente como un cataplasma, lo que significa que se envuelve en una tela, se calienta y se aplica directamente a la piel. Se puede aplicar en los siguientes casos (11):
- Dolor e hinchazón en los músculos y ganglios linfáticos
- Gota
- Heridas
- Úlceras en las piernas
- Ciática
- Caspa
- Eczema
Sin embargo, en primer lugar es importante probar en una pequeña zona de la piel para asegurarnos de que no nos quema o nos produce alergia.
6- Añade un sabor especiado a la comida
En los alimentos, la alholva se incluye a menudo como un ingrediente en las mezclas de especias. En su mayoría se encuentran en la comida india, como los platos al curry.
También se utiliza como agente aromatizante en imitación de jarabe de arce, para alimentos, bebidas y tabaco. (12)
Las hojas de la planta se pueden comer en ensaladas, y las hojas frescas y secas se utilizan en la cocina india.
7- EL fenogreco ayuda con trastornos alimenticios
Además de mejorar el sabor, ha demostrado lograr un aumento del apetito en las personas, lo que la hace muy útil en periodos de recuperación.
Un estudio publicado en Pharmacology Biochemistry and Behavior fue diseñado para investigar los efectos de un extracto de semilla de fenogreco en el comportamiento alimenticio. Se realizaron experimentos para determinar el consumo de alimentos y la motivación para comer, así como los cambios metabólicos y endocrinos.
Los resultados mostraron que la administración oral continuada del extracto de fenogreco aumentó significativamente la ingesta de alimentos y la motivación para comer. El informe también indicó, sin embargo, que el tratamiento no previene la anorexia ni la baja motivación para comer. (13)
En los casos de anorexia nerviosa, el Centro Médico de la Universidad de Maryland recomienda tomar de 250 a 500 miligramos de fenogreco hasta tres veces al día, pero puede no ser seguro para los niños, por lo que, como con cualquier medicación o tratamiento natural, consulte primero con tu médico.
8- El fenogreco mejora el rendimiento físico.
El Diario de Ciencias del Deporte y Medicina informa de un estudio de los efectos de la combinación de creatina y extracto de alholva en la fuerza y la composición corporal de los hombres.
Cuarenta y siete hombres entrenados en resistencia, fueron emparejados de acuerdo con el peso corporal y divididos en tres grupos, uno tomo 70 gramos de dextrosa como placebo, otro cinco gramos de creatina y 70 gramos de dextrosa y el último grupo 3,5 gramos de creatina y 900 miligramos de extracto de fenogreco y participaron en un ensayo periodizado de un programa de entrenamiento de resistencia cuatro días a la semana, durante ocho semanas.
En cero, cuatro y ocho semanas, los sujetos fueron evaluados en cuanto a composición corporal, resistencia a la fuerza muscular y capacidad anaeróbica.
El grupo de creatina/fenogreco mostró aumentos significativos en la masa magra y en la fuerza en los ejercicios «prensa de banco» y «prensa de piernas».
El estudio concluyó que la creatina combinada con el extracto de fenogreco tuvo un impacto significativo en la fuerza de la parte superior del cuerpo y la composición corporal, tan eficaz como la combinación de creatina con dextrosa. (14)
¿Por qué es bueno? El uso de fenogreco con suplementos de creatina puede ser un medio eficaz para aumentar la captación de creatina, eliminando la necesidad de consumir cantidades excesivas de carbohidratos simples como la dextrosa (que solía ser el método habitual de aumentar su efectividad); por lo tanto, debes considerar la adición de esta planta a tu lista de los mejores alimentos para deportistas.
Efectos secundarios del fenogreco o alholva
El uso fenogreco o alholva es muy segura, pero como en todos los casos, puede tener algún efecto secundario normalmente debido a una toma excesiva o alergia.
- Cuando se toma por vía oral, especialmente en cantidades excesivas, puede causar gases, hinchazón y diarrea.
- Puede causar irritación cuando se aplica directamente a la piel, por lo que siempre se debe probar un poco en el área antes de aplicarlo completamente.
- El fenogreco se usaba históricamente para inducir el parto, por tanto las mujeres embarazadas deben tener siempre mucha precaución al tomarlo. Asegúrese de hablar con tu médico antes de usarlo.
- También es importante tener en cuenta que la alholva puede diluir la sangre, lo que en sí es bastante positivos, pero aquellos con trastornos hemorrágicos subyacentes o que toman medicamentos anticoagulantes no deben tomar fenogreco sin la aprobación de su médico, y se debe suspender su uso dos semanas antes de cualquier operación para evitar el sangrado excesivo.
Más información en el artículo «Fenogreco efectos secundarios y contraindicaciones»
Conclusión
Ya hemos visto que el fenogreco tiene grandes propiedades beneficiosas para la salud, y que pueden hacernos la vida más fácil, principalmente neutralizando los procesos inflamatorios, y aumentando el rendimiento corporal.
Es una planta a considerar, y si estas interesado en comprar fenogreco, debes tener en cuenta que tenga un alto nivel de saponinas esteroides y que este fabricado con estrictos controles de calidad siguiendo las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF ) vigentes en el sector farmacéutico europeo como el que recomendamos para comprar clicando en la siguiente imagen.
Por temas de un deporte que practico tuve una tendinitis, y me dijeron que Fenogreco venia bien para la inflamación 🙂
Hola Raul,
Sin duda el fenogreco es un excelente antiinflamatorio, y como puedes ver también es muy útil para los deportistas, pues aumenta el rendimiento y permite ganar músculo.
Ahora también te digo, que si te resulto el fenogreco para la tendinitis, sería excelente que lo combinases con cúrcuma, es un antiinflamatorio muy potente, y muy efectivo en ese tipo de dolencias. Te lo digo por experiencia propia, puedes leer un información muy completa en «7 Propiedades de la Cúrcuma – La especia de la salud«
La gente gasta el dinero en suplementos dietéticos cuando estos elementos tan naturales como el Fenogreco proporcionan tantos micronutrientes, muy útil la información
Hola Jose,
Gracias por opinar. La verdad es que muchos suplementos dietéticos, tienen origen natural, pero es cierto que » en su liga» , pocos alimentos tienen tanta efectividad como el fenogreco
Buenas tardes. De toda la vida tomo semillas de fenogreco a diario y la verdad es que nunca he tenido enfermedades. Hace una semana empece a tomar una cucharadita diariamente aparte de incorporarlo a ciertas comidas, pero estoy un poco asustada porque mi olor corporal ha cambiado. Ahora huelo todo el dia a fenogreco por mucho que me duche y me eche desodorantes y perfumes. Tambien he empezado a tener sudores nocturnos, me levanto empapada en un sudor frio. Estoy un poco preocupada, no se si deberia parar de consumirlo??
Hola,
El fenogreco es muy seguro, fuera mayormente de alergias ( ver contraindicaciones) y si ya lo tomabas a diario desde hace tiempo, no debería plantearte problemas tomar una cucharadita a diario…, a lo mejor has aumentado demasiado la cantidad diaria, cambiado de marca, has empezado a tomar algún otro compuesto o medicación que interactúa….
Yo creo que lo mejor es que dejes de tomarlo a ver si te remiten los problemas o que acudas a tu médico si sigues teniendo problemas, pues puede ser debido a otras causas.
Hola, me recomendaron utilizar el fenogreco en forma de té, 2 cuharadas de semillas en una taza de agua diario por las mañanas, esto sólo en la fase lútea de mi ciclo menstrual porque si no podría tener problemas hormonales, no padezco de ellos, pero quiero saber ¿qué tanto riesgo hay de padecerlos? Me da miedo usarlo por eso ¿podría ayudarme?
Es un producto bastante seguro, pero como todo, hay que tener una serie de precauciones. Ante cualquier duda, consulte a su médico y el le podrá aconsejar directamente. Muchas Gracias
Hola es igual consumirlo en pastillas
Para tener acceso a sus ventajas debe ser extracto, y ha de ser de calidad, como el del enlace, que es un extracto de semillas de Fenogreco que presenta el más alto porcentaje en saponinas esteroides del mercado (50%), lo cual le confiere una notable eficacia para aumentar el nivel de testosterona libre y debe estar fabricado por un laboratorio siguiendo las normas BPF. Las BPF son las Buenas Prácticas de Fabricación vigentes en el sector farmacéutico europeo (en inglés GMP, Good Manufacturing Practice), como el indicado en el artículo. Gracias.